W mieście Imola na północy Włoch odsłonięto w niedzielę pomnik legendarnego niedźwiedzia Wojtka, którym zaopiekowali się żołnierze II Korpusu Polskiego generała Andersa. Syryjski niedźwiedź brunatny przeszedł szlak bojowy. Uczestniczył m.in. w bitwie pod Monte Cassino. To czwarty pomnik niedźwiedzia Wojtka na świecie.
Pomnik niedźwiedzia Wojtka, któremu polscy żołnierze nadali stopień kaprala, wykonał artysta z Bolonii Luigi E. Mattei, autor tablicy w hołdzie żołnierzom II Korpusu. W ceremonii odsłonięcia pomnika wzięła udział premier Ewa Kopacz oraz dawni opiekunowie Wojtka, kombatanci.
Rzeźba przedstawia niedźwiedzia, który wspina się po kamiennych stopniach, nawiązujących do wzgórz Romanii, aby osadzić na ich szczycie flagi Polski i Włoch. W lewej łapie Wojtek trzyma beret żołnierski z orłem i odznaką 22 Kompanii Zaopatrywania Artylerii, która go adoptowała.
Zwraca się uwagę na edukacyjną wymowę pomnika. W zamyśle Luigiego E. Mattei postać niedźwiedzia Wojtka ma przyciągać uwagę najmłodszych, pozwalając im w interesujący dla nich sposób zapoznać się z tym rozdziałem najnowszej historii Włoch, w której udział mieli Polacy.
Pierwszy pomnik niedźwiedzia Wojtka stanął w Edynburgu, w zoo, w którym zwierzę spędziło końcową część swojego życia. W 2013 roku odsłonięto jego pierwszy w Polsce – w Żaganiu, a rok później – w maju 2014 roku również w Krakowie. Piosenkę o Wojtku napisała brytyjska wokalistka polskiego pochodzenia Katy Carr.
Niedawno ukazała się też kolejna książka o niedźwiedziu Wojtku, tym razem skierowana do dzieci. Autorem książki „Dziadek i Niedźwiadek” jest Łukasz Wierzbicki.
